У величезній пиловій хмарі Чумацького Шляху науковці вперше зафіксували еритрулозу. Це натуральний цукор, який трапляється в малині. Відкриття дає нові підказки про походження життя на Землі.
Як відбулося відкриття
Дослідження опублікували в журналі Nature Astronomy. Вчені зосередилися на хмарі G+0.693-0.027. Вони використовували два радіотелескопи для аналізу радіосигналів молекул. Спектри порівнювали з лабораторними зразками. Прості цукри з трьома атомами вуглецю не знайшли. Натомість збіг виявив чотиривуглецевий цукор — еритрулозу.
Докторка Хіменес-Серра поділилася емоціями: «Це був дуже хороший збіг. Моє серце почало битися дуже і дуже швидко». Команда перевірила результати кілька разів. Усі перевірки підтвердили знахідку.
Значення для науки
Міжзоряне середовище з температурою близько -250°C діє як хімічна фабрика. Еритрулоза може бути джерелом енергії та брати участь в утворенні рибонуклеотидів — блоків РНК. Багато науковців вважають РНК першим генетичним матеріалом. Пізніше ДНК стала надійнішим сховищем коду.
Астрохімікиня Бретт Макгваєр з Массачусетського технологічного інституту, яка не брала участі в дослідженні, сказала: «Це справжній, bona fide цукор. Це просто неймовірно захопливо». За підрахунками, упродовж періоду Пізнього важкого бомбардування на Землю могло потрапити від 0,5 до 50 мільйонів тонн еритрулози. Доставку забезпечили астероїди та комети.
Докторка Хіменес-Серра додала: «Якщо міжзоряне середовище здатне утворювати ці інгредієнти, їх також можна знайти в інших молекулярних хмарах по всій галактиці. Це збільшує шанси на розвиток життя в інших місцях».
